拓展訓(xùn)練是一種體驗式的培訓(xùn)活動，是通過特定的活動設(shè)計，使參與者濃縮歷練過程，獲得社會經(jīng)驗與感悟的教育活動。

這里講到的教育，是一個廣義的教育概念，所謂廣義，只是用于區(qū)別目前以教師講授為主的學(xué)校傳統(tǒng)教育。即包括目前以教師講授為主的學(xué)校傳統(tǒng)教育形式和其它的體驗式教育、培訓(xùn)活動。

追蹤溯源，人類的教育活動開始于體驗式的教育形式。對于人類起源的認(rèn)識，地域位于東非越來越趨于統(tǒng)一，起源時間一直爭議較大。主要是發(fā)現(xiàn)的，在2500萬年至300萬年之間的化石，哪些屬于“更接近人類的猿”，哪些屬于“更接近猿的人類”，不易判斷。也就是說，從猿到人的過程至少持續(xù)了幾千萬年。我們看不到這個過程，但是，我們能夠看到這個過程以前的一些狀態(tài)，因為很多動物依然存在，其中一種狀態(tài)就是成年動物對于幼年動物的訓(xùn)練。人的教育活動，一定是從那個爭議之前就開始了，也就是說，有幾千萬年的歷史了，當(dāng)然那時可能只是“更接近人類的猿”。這個教育活動的過程一定是模仿及體驗，所以說，人類的教育活動開始于體驗式的教育形式。

即使人類進化到文明階段，一個很長的時期，也是以體驗式教育為主的。以西方教育家為例，生活于公元前469年~公元前399年的蘇格拉底，他們的教育活動，雖然更強調(diào)邏輯與思辨，但是很少是說教形式，其實也是一種體驗式的方式。東方生活于公元前551年~公元前479年的孔子，教育形式包括禮、樂、射、御、書、數(shù)等，體驗式的形式更為豐富。也就是說，體驗式教育遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于所謂的、當(dāng)前所說的“傳統(tǒng)教育”。

當(dāng)代英國著名教育家柯林·比爾德，《體驗式學(xué)習(xí)的力量》一書的作者，根據(jù)他對東西方教育對比的介紹，他認(rèn)為，在幼兒園時期，兩地沒有區(qū)別，都屬于體驗式教育的形式。但是，隨著教育的升級，區(qū)別越來越大。在英國，直至中學(xué)階段，體驗式的教育形式也要占到60%左右，而中國，雖然已經(jīng)開始教育改革，但是，仍然不到20%。

體驗式教育，很大程度上與我們所說的中學(xué)教育改革——素質(zhì)教育，基本上是同一概念。這種概念與“傳統(tǒng)教育”相比，特點是什么呢？我們認(rèn)為有四個特點。

一是學(xué)員為主體。學(xué)員而不是教師，是教育的主體，更是發(fā)展的主體、體驗的主體，教師要由單純的知識傳授者向?qū)W員學(xué)習(xí)活動的引導(dǎo)者、組織者轉(zhuǎn)變，要尊重學(xué)員的主體地位，調(diào)動學(xué)員的內(nèi)在動力。

二是活動為載體性。課程目標(biāo)主要通過教師指導(dǎo)的各種教學(xué)活動來實現(xiàn)。活動是教和學(xué)的中介。在體驗式教學(xué)中，要讓學(xué)員直接參與主題活動、游戲活動和其它實踐活動。教師要根據(jù)教學(xué)內(nèi)容將活動的過程、方法、技能與知識融合起來，寓德育于活動之中，有目的地為學(xué)員創(chuàng)設(shè)恰當(dāng)?shù)那榫常�引�?dǎo)學(xué)員積極參與體驗。

三是分享是一個重要環(huán)節(jié)。引導(dǎo)學(xué)員積極分享是實踐體驗理論的有效形式，“體驗式教學(xué)”強調(diào)學(xué)員的探究活動，提倡分享學(xué)習(xí)。讓學(xué)員在課程領(lǐng)域或現(xiàn)實生活的情景中，通過教師引導(dǎo)、小組合作、個人研究等組織形式，培養(yǎng)學(xué)員發(fā)現(xiàn)和提出問題的能力、搜集和處理信息的能力、分析和解決問題的能力、交流與合作的能力。使學(xué)員在獲得內(nèi)心體驗的過程中，逐步提高能力。

四是離開項目，回到生活。《學(xué)會生存》一書指出：“學(xué)校不能和生活脫節(jié)。”活動是生活的模擬，無論是課程目標(biāo)、課程內(nèi)容都應(yīng)當(dāng)面向生活，特別是要在引導(dǎo)中離開特定活動，回到生活。